Duke Ellington (1899-1974) é um dos maiores compositores norte-americanos de todos os tempos. Dentre as suas mais de 1.500 composições, contam-se baladas e temas dançantes (swings), além de pequenos concertos para os solistas de sua orquestra, música sacra, trilhas sonoras para filmes e suítes para balés. Seu verdadeiro instrumento era a orquestra.
Apesar das aulas de
piano que recebeu na infância, seu despertar se deu apenas aos 14 anos, quando
decidiu se dedicar com alma à música. Sua primeira composição surgiu de uma
maneira intuitiva que caracterizaria posteriormente seu método criativo: ao
escutar uma música, repetia no piano o que ouvira e depois trabalhava,
improvisando, algum fragmento ou passagem que mais o impressionara, até que
tocasse algo diferente que se tornava um esboço de composição. Esse esboço era
trabalhado, reinterpretado, exposto ao público até que se transfigurasse numa
nova música. Aos poucos, suas músicas culminariam no seu jungle style tão
característico.
Em 2014, o filme
Whiplash incluiu em sua trilha a música Caravan, composta por Duke em 1936. A
interpretação cinematográfica está à altura do ritmo melodioso frenético. Que
música! Que filme! Que compositor!

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